气密性

　　活塞环的第一个作用是保持活塞与气缸壁之间的密封，控制漏气到最低限度。这种作用主要由气环来承担，即发动机在任何运转条件下，其压缩空气和燃气的泄漏均要控制到最少，以提高热效率；防止因漏气而引起气缸与活塞或气缸与环之间咬死；防止润滑油的劣化而引起的故障等。

　　控油性

　　活塞环的第二个作用是适当地刮落附着于气缸壁上的滑油，并保持正常的油耗量。当供给的滑油过多时将被吸至燃烧室，使油耗量增大，而且由于燃烧产生的积炭，对发动机性能影响极坏。

　　支撑性

　　因活塞略小于气缸内径，如无活塞环，则活塞在气缸内不稳定，就不可能运动自如。同时，环还要防止活塞直接与气缸接触，起到支撑作用。因此，活塞环在气缸内上下运动，其滑动面全靠环来承担。

安装活塞环时应注意

　　1）活塞环平装入气缸套内，接口处要有一定的开口间隙。

　　2）活塞环应装在活塞上，在环槽中，沿高度方向要有一定的边间隙。

　　3）镀铬环应装在第一道，开口不要对着活塞顶部的涡流凹坑方向。

　　4）各活塞环开口在互相错开120℃，均不准对着活塞销孔。

　　5）锥形断面活塞环，安装时锥面应向上。

　　6）扭转环安装时，倒角或切槽应向上。

　　7）安装组合环时，应先装轴向衬环，再装扁平环和波形环。波形环上边装两片扁平环，下边装一片扁平环，开口应相互错开。